Как обычно шутят пожарные: «Пожар начался с того, что пришедший с работы именинник дунул на торт». Выпить и тупо пошутить Шепс любил, но делал это скорее из привычки барной социализации, да и то был отличный способ ретироваться из дома и побыть наедине со своими многочисленными мыслями. Если кто и становился огнедышащим драконом в его доме, так что длинноногий некромант, когда ты случайно (нет) миксовал или ронял его зелья, дабы оживить какую-нибудь несчастную тварь, пойманную на улице эксперимента ради.
Как вообще Солу в голову взбрело тушить пожары? Огнетушителем он служил каждый день и без того, разнимая дома периодические перепалки Лили и Фада, а работа подвернулась случайно – он крепко сложен, не боится боли и страх давно покинул его заблудшее сознание. Чем не пожарный? Другой подходящей работы неквалифицированному специалисту-еврею, увы, не нашлось. Все лучше, чем таскаться с местными стаями по задрипанным, заледенелым лесам – это не Ливерпуль, где прикрытие общины позволяло не придаваться дикостям лесного проживания каждое полнолуние. Однако при каждом упоминании родных земель, Шепса тянуло на горячительное, с пристрастием.
В этом баре действительно воняло, резкий запах мог вывести любого на грань сумасшествия, особенно оборотня – счастливого обладателя острого нюха. Именно по этой причине Соломон и прозябал среди пьяных лесорубов, да землекопов – собратьев по волчьей крови он тут точно не встретит, и ему не придется придумывать тысячу и одну причину, почему он не хочет вступить в ту или иную стаю, как агрессивный еврей, вервольф и немного толераст.
- Берни, - обращается Шепс к бородатому бармену с единственной целью - поприставать, перебирая пальцами пустые скорлупки от фисташек, - за кой хер ты складываешь сюда эти скорлупки? Открою тебе страшный секрет: люди жрут их содержимое, а не шелуху.
- Я тебе что, гурме столовая? – спокойно, без тени раздражения отзывается бывалый бармен, расхаживая туда-сюда. – Все равно их ешь только ты, ходи и покупай сам – тебя не прокормишь.
Сол лишь отмахивается рукой, добродушно ухмыляясь. Приподняв стопку в честь Берни, он залпом выпивает прохладное содержимое и с шумом опускает тару на прогнившее дерево стойки.
Алкоголь действовал неумолимо медленно, но верно; постепенно тело смягчалось, нервы успокаивались, а запахи становились все более приглушенными, позволяя расслабиться и почувствовать себя обыкновенным человеком. Шепс положил локти на стойку, чуть осунулся и было задремал, но то была бы не его жизнь, если бы резкий запах молодой животрепещущей крови не ударил ему в голову, с такими знакомыми нотками свежего утра и привкусом лекарств. За этим чужеродным антуражем Сол уловил то, что погубил когда-то давно, что убило в нем надежду на вкус жизни, и от этого ему стало так хреново, что он едва не грохнулся со стула. Однако прекрасно сымпровизированный взрыв сделал это за него; под огненные вспышки полыхающего дерева, мужчина слетает со стула и улетает в дальнюю стену, сильно ударяясь о нее башкой.
- % ?&*! – вырывается у него сквозь кряхтение и хрипотцу сломанного ребра. Он осматривается по сторонам и видит лишь полыхающий бар, а машина со спасительной водицей, как назло, за три квартала от этого бедлама. Поплевав на ручки, да прихлопываниями такой пожарище не потушишь.
И как когда-то удачно подметил один экстрасенс: «И тут я охуел!». Жгучее послевкусие водки, разогревшее горло, превратило по обыкновению низкий баритон в хриплые извращения. Он все ещё помнил голос, наигранной приторной сладостью звучавший у него в подсознании.
- Выходи! – орет он, неуклюже поднимаясь на ноги. – Не знаю, что это: чья-то злая шутка, магия или же иллюзия, чем бы ты ни было. Моя сестра мертва, я в этом убедился сам. И никому не позволю использовать её образ для паршивой магии.
Он сплевывает кровь себе под ноги и прислушивается к тихим женским шагам поодаль за углом.